Como todo deportista de elite, llega el momento en el que hay que dejar paso a otros compañeros y esta temporada que finaliza ha sido la última de nuestro compañero Carlos Sanchez Monserrat.

Carlos, por empezar, ¿Cuál ha sido tu currículo arbitral? ….

1986-87 Comienzo mi trayectoria como árbitro a la edad de 14 años.
4 temporadas arbitrando en categoría autonómica
2 temporadas en 1ª Autonómica
2 temporadas en Segunda División Nacional
2 temporadas en la Liga EBA (antiguamente la categoría previa a ACB)
1996-97 ACB. Comienzo mi carrera en la LIGA ACB

¿Cómo te dio por empezar?

Primero empezaron mis hermanos mayores (Luis y Jesús). Yo por aquél entonces era muy joven, y el baloncesto para mí, era jugar en mi equipo de barrio en la Liga municipal de Moratalaz.
Siempre me contaban cosas buenas del entorno del arbitraje. Los jueves en el Comité para recoger las designaciones, los partidos que arbitraban y a los que iban a ver a otros compañeros, los post partidos, y los amigos que hicieron. Así que cuando cumplí 14 años, me decidí a probar y tanto me gustó, que el experimento ha durado 31 años. Toda una vida.
Incluso mi hermana Cristina pasó por el comité 1 temporada como auxiliar de mesa.

¿Qué recuerdas de tus comienzos?

Recuerdo con mucho cariño los primeros partidos por los colegios y clubes de Madrid, especialmente los que he arbitrado cerca de mi barrio. Polideportivo de Moratalaz, colegio Agustinianos, Club Natación Canoe y el que fue mi colegio, Santa María del Pilar.
Al no haber móvil ni GPS, había que tirar de callejero, así que puedo decir que gracias al arbitraje, también aprendí a moverme por Madrid desde de muy joven. De hecho, aún conservo el último que me compré como recuerdo de aquella etapa.
También me acuerdo de los partidos por los pueblos de Madrid y los puntos de encuentro para ir con el compañero en coche. La estatua del Ave Fénix en Moncloa, la cafetería de Hontanares en Avda. de América, Hotel Claridge en Conde Casal…
Mi primer partido, mejor dicho mi primer triplete. Me designaron 3 encuentros seguidos (arbitraje único) en el colegio Raimundo Lulio. El primero un mini masculino, seguido de un mini femenino y para acabar un infantil masculino. Después de los 2 primeros estaba derrotado y aún quedaba "el partido importante", el infantil !!.
Como anécdota curiosa en esta etapa, recuerdo un partido que al que fui designado en la antigua Cárcel de Carabanchel. Solo puedo decir que "no hubo ningún problema", solo un pequeño matiz que paso por alto hasta el control de acceso. Yo por aquel entonces era menor de edad (17 años) y no podía entrar, pero el partido había que jugarlo y me preguntaron si por mi parte había algún inconveniente. Que iba a decir…… fue toda una experiencia, especialmente por el público.

¿Cómo te fue en el comité madrileño? ¿Recuerdas a algún monitor en especial de esa época?

Del Comité Madrileño solo tengo buenos recuerdos. Para mí fue una etapa más de mi educación, que sin duda ha influido en mi formación como persona.
De los monitores que tuve, destacaría en mis inicios a Antonio González. Él fue quien me dio el curso y las clases en pista. Siempre le he visto como un gran formador, buen compañero y ahora amigo.
Según me fui haciendo mayor (17 - 18 años), coincidí con Jesús Ferreiro. Fue quien apostó por mí y me dio ese empujón que se necesita para ganar confianza y seguir creciendo. El tiempo lo equilibra todo, y a día de hoy Jesús y yo somos muy buenos amigos.
Pero si algo conservo con especial cariño, son los amigos que hice y que conservo del arbitraje. En particular del grupo que hicimos en Moratalaz y del que aún perdura una gran amistad.

¿Qué referencias arbitrales tenías?

La más cercana siempre fue mi hermano Jesús. Era muy bueno y encima le tenía en casa, así que si en alguien me fije en los comienzos fue en él. Estoy convencido que habríamos vuelto a coincidir en la Liga ACB de no haber sido por la enfermedad que le apartó de las canchas.
Luego te vas haciendo mayor y te fijas en otros modelos de árbitros que han llegado a ACB, especialmente con los que había en Madrid cuando ascendí.

¿Cómo fue el salto a la FEB?

Fue muy natural. No tenía ningún objetivo más que hacer buenos partidos. Las cosas iban saliendo bien, contaban conmigo para mayores retos y un buen día me vi pitando en la FEB.
De aquella etapa tengo muy buenos recuerdos cuando Félix Mínguez y yo fuimos "pareja" en la Liga EBA. Viajábamos prácticamente cada fin de semana a Extremadura y fue una etapa de juventud muy divertida.

¿y a la ACB?

Con 23 años me convocaron a la LIGA de verano de ACB en Alcoy. Esa temporada comenzaba el arbitraje de 3 en la Liga ACB y en Europa. Por aquel entonces estaba estudiando, de hecho, aprovechaba cuando no me tocaba pitar ni ver partidos de otros compañeros para repasar. Me lo planteé como una oportunidad de aprender y de conocer el entorno de la máxima competición, así que me puse muy poca presión.
El campeonato fue avanzando y el último día me designaron para pitar la final con Xavier Amorós y Martin Bertrán. Parece que fue todo bien porque ese año ascendí.
De esta Liga de Verano, recuerdo especialmente a Javier Murgui, quien desde el primer día me dio buenos consejos. Cuando vas a un evento de estas dimensiones, en un entorno tan desconocido y tan joven, se agradece que alguien mayor se acerque a ti y acompañe, especialmente si compites por el mismo objetivo (el ascenso). Al final los 2 tuvimos nuestra recompensa y subimos juntos a la Liga ACB ese año.
Del salto a la ACB también recuerdo mi primer partido (Gran Canaria - Valvi Girona) con Javier Fajardo de principal. Durante el vuelo a Las Palmas me preguntó ¿Carlitos cuántos años tienes? 23 respondí…. A lo me dijo, "cuando tu nacías ya estaba pitando yo en primera división….
Toda una lección y un mensaje del entorno en el que estaba comenzando.
Cuenta un par de anécdotas de buen recuerdo que te hayan ocurrido en la ACB
La más simpática fue en Gerona con Juan Luis Redondo.
Quien conozca a Juan sabrá que le gusta mucho gastar bromas. Pues bien, llegamos al a vestuario del pabellón, abrimos las maletas, empezamos a sacar ropa para vestirnos cuando veo que no tengo pantalón….. Miré a Juan para decirle "ya estamos otra vez… " y me respondió que no me había quietado nada!. Buscamos el pantalón pero allí no estaba, se había quedado en casa….. Cuando en ese momento sonó la puerta del vestuario apareciendo Santiago Fernández (director de arbitraje). No hubo que decirle nada ya que al ver mi la cara me pregunto ¿te pasa algo?. Y tuve que confesar….
Menos mal que Juan era un tío preparado y llevaba puesto un pantalón de pinzas gris oscuro (con dobladillo), así que pité aquel día con su pantalón de vestir. Para que luego digan que los árbitros no son elegantes!.

¿Hubieras hecho algo que de otra manera?

Mirando atrás, siempre piensas que cosas podría haber hecho diferentes, pero quien sabe si de haberlo hecho habría estado estas 22 temporadas en la Liga ACB. Así que prefiero no cambiar nada y quedarme con los buenos momentos que he vivido.

¿De qué compañeros te llevas recuerdos especiales?

De los inicios, me quedo con el recuerdo de haber pitado con mis hermanos y mis amigos de Moratalaz.
Y de la etapa de la ACB, me quedo con el recuerdo de todos mis compañeros. Según me han ido llamando para "despedirse", a todos les he dicho lo mismo, "tenéis un amigo en Madrid para lo que necesitéis".
Pero si tuviera que destacar a alguna persona en particular, seria a Juan Carlos Mitjana. Aunque lo he contado muchas veces, gracias al arbitraje y al entorno de la ACB, tuve la oportunidad de conocerle y esa amistad junto con el contacto de un médico amigo suyo, fue determinante para que mi hermano Jesús encontrar la solución a su problema de salud.
Y es que el arbitraje para mí, no solo ha sido "pitar partidos". Ha sido una manera de hacer deporte, formarme y de ampliar mi círculo de amistades.

¿Qué consejos darías a los árbitros jóvenes sobre la ACB? ¿y sobre el arbitraje?

Que no se pongan metas, que su único objetivo sea disfrutar de cada partido y que afronten esta etapa como una parte más de su formación como personas.
Y también les diría que según vayan creciendo, que disfruten de sus éxitos y el de sus compañeros. El arbitraje como el deporte, es un entorno competitivo, pero también son ciclos, por lo que el consejo que daría a los árbitros jóvenes, es que disfruten de los buenos ratos.

¿Qué harás ahora?

Son muchos años sin fines de semana, muchas ausencias a eventos personales por tener que viajar, así que ahora toca poner a mi familia como prioridad, especialmente a mi mujer Verónica y a mi hijo Diego. Él es muy pequeño y no me va a recordar como árbitro ACB, pero el tiempo que pasaremos juntos a partir de ahora seguro que lo va a compensar. Además, para eso están los videos que he tenido que revisar durante estos 22 años….
También, seguiré haciendo deporte ya que es una de mis formas de ocio, eso sí, no creo que vuelva a hacer la Course Navette.
Por último seguiré con mi afición por el baloncesto. "De momento" viendo los partidos por televisión y en un futuro quien sabe… ya que aunque deje de estar en activo, siempre me sentiré ÁRBITRO.